2020年即将步入尾声，最遗憾的是年末之际，新冠病毒依旧疯狂肆虐，就连地球上“最后一片净土”南极洲也未能幸免。
当地时间12月21日，智利位于南极的研究基地正式报告了36例新冠病毒检测结果呈阳性病例，其中26人是智利陆军人员，10人为基地的维修工人。目前，36人已被疏散到智利蓬塔阿雷纳斯市隔离，官方称他们身体状况良好。
当地媒体报道称，12月17日，智利向奥希金斯基地提供支援的海军萨亨托·阿尔德亚舰上3名船员，在完成任务返回后检测结果呈阳性。该舰曾于11月27日至12月10日访问南极基地。媒体因此推断，南极疫情是这次访问所导致的结果。
智力奥希金斯基地出现新冠患者
目前，各国科学家都对此持异常审慎的态度，无人敢率先对事件做出分析或评价，因为众人皆意识到此现象可能导致的严重后果。
此前，全球科学家已试图阻止新冠病毒蔓延至南极，今年3月份起大多数南极考察活动就已中断，而成立于1988年的国家南极局（COMNAP）局长理事会的30个成员国均相应减少或推迟了研究项目。
当时，国家南极局局长理事会曾在一份文件中写道：“在南极洲极端和严峻的环境中，医疗和公共卫生应对能力有限，高传染性、高死亡率和高发病率的新型病毒，将具有导致潜在灾难性后果的高风险性。”
外媒报道称，南极暴发疫情
各国专家进一步解释道，所谓灾难性后果可能是，“新冠病毒在南极洲的存在对当地野生动物产生巨大影响，人类可能将病毒传染给当地的其他物种。”
与此同时，一位免疫学专家也于12月22日向环球时报记者表示：“这是一种危险信号，疫情出现在南极影响极大，南极气温低，病毒生存能力强，病毒被冰封在南极冰原下，过很多年后再释放出来祸害人类，甚至可能随着融化的冰山漂流到世界其他地区。如果被感染的南极科考队队员涉及野外工作，那么病毒是不可能在南极这片土地上被消灭殆尽的。”
而另一位熟悉南极科考工作的人士也向记者表示，“现在有越来越多的科考队员涉足南极，在若干年后世界已经复归平静，在南极有科考队员有可能遭遇冰雪中的病毒，重启新冠病毒开关。”
贝尔纳多·奥希金斯·里克尔梅南极研究基地
加拿大尚未发现新变种病毒，
但不排除可能性
真所谓一波未平，一波又起。上周末英国变异毒株已给各国民众带来巨大担忧，英国官方证明新毒株传染性提升了70%。目前，南极研究员尚无法确认潜在遗留的病毒是否为变异病毒，也不确定这次疫情是否会影响到当地类似企鹅的生物。
对于变异病毒，与英国来往密切的加美也非常关心，美国22日称，变种或已在境内传播。12月22日，加拿大首席公共卫生官谭咏诗表示，尚未在加拿大发现英国变异毒株。但加拿大公共卫生部仍在观望，并将在未来几天对毒株进行更多的测试和基因测序，不排除其存在的可能性。
谭咏诗指出：“加拿大在接下来的两个月中仍处于复苏轨道上，而这是一个危险的时期。”她还表示，这种新毒株最终极有可能进入加拿大，但是有一些变数正在帮助减缓其传播。
目前，加拿大联邦公共安全部长比尔·布莱尔（Bill Blair）表示，在加拿大所有机场以及所有可能间接从英国抵达的旅客的所有入境地点，都已经加强了检查的力度。他说：“绝大多数不受检疫限制的人是卡车司机，他们每天都在做着必要重要的工作，将急需的用品和货物运入加拿大。”
布莱尔补充说，在加拿大发现的所有新冠病例中，旅行引起的病例仅占1.8％，而大部分感染病例是由社区传播引起的。
目前，世界卫生组织（WHO）官员则表示，新冠疫苗仍应有效对抗新变种病毒。
12月22日，BioNTech首席执行官乌古尔·萨因对此表示赞同，并说：“辉瑞-BioNTech疫苗很有可能可以应对该新病毒变异毒株。”
萨因对辉瑞-BioNTech疫苗对这种新毒株的有效性表示他有“科学信心”，并解释说该英国变异毒株的蛋白质与现有毒株具有99％的同一性。他还表示，如果需要更新技术以适应该变异毒株，BioNTech可以在短短六周内对疫苗进行调整。
乌古尔·萨因对辉瑞疫苗表示有信心
北北在12月20日的报道中曾向大家介绍过，此次英国发现的毒株变种——也被一些专家称为B.1.1.7谱系，并不是疫情大流行中新冠病毒的第一个新变种，但据科学家模型估测，其传播性比美国以前占主导地位的毒株高70％。
为何这次毒株变种如此值得关注？若疫苗效果打了折扣，2021年还有希望止住疫情吗？今天，北北与大家一同详细探究一下相关问题。
此次变种为何值得关注？
加拿大曼尼托巴大学（University of Manitoba）新发和再发病毒分子发病机理研究主席Jason Kindrachuk表示，此次的新毒株是一种流行毒株，广泛分布各大社区中，而非局部分布。
当病毒通过改变其表面的蛋白质而发生突变时，会引起人们的关注，因为这些改变可能让该新冠病毒瞒过疫苗和人体的免疫系统。
而该毒株成为了英国新冠病例飙升，以及伦敦附近住院率增高的原因。虽然9月英国就已经发现了该新毒株，但伦敦12月9日那一周，突然有62％的新冠病例由该变种导致；而这个数字三周前仅为28％。
这意味着它在英国的传播速度更快，使这一大流行病更加难以控制，并增加了其在其他国家迅速传播的风险。
澳大利亚、意大利和荷兰的政府说，他们已发现由新毒株导致的病例；冰岛和丹麦也向欧洲疾病监测机构欧洲疾病预防和控制中心（ECDC）报告了几例突变病毒的病例；比利时的媒体报道说，比利时也发现了突变病毒导致的病例。
若疫苗功效受影响， 能否快速进行调整， 疫苗能在2021年发力吗？
虽然传播速度极快，但目前世界各地的科学家们均表示，没有证据表明辉瑞-BioNTech制造的疫苗或其他正在研发中的COVID-19疫苗对该新毒株无效。
布里斯托大学（Bristol University）的疫苗专家兼儿科学教授Adam Finn说：“这对影响疫苗有效性的可能性很小，甚至没有影响。”
莱斯特大学（Leicester University）的教授兼临床病毒学家Julian Tang说：“现阶段我们还没有发现……刺突蛋白的任何重大变化会降低疫苗的有效性。”
几位专家指出，疫苗引起的免疫系统反应不仅限于对刺突蛋白的反应。
加拿大哈利法克斯达尔豪斯大学（Dalhousie University）的微生物学家Nikhil Thomas表示，如果需要的话，是可以对mRNA疫苗进行改造，来应对该变异新毒株。
并且正如上文BioNTech的创始人兼任CEO所提到的，变异毒株的蛋白质与现有毒株具有99％的同一性，BioNTech可以仅用6周时间对疫苗进行调整。
美国批准用于紧急途径的第二种疫苗的生产商，Moderna也在一份声明中表示，迄今为止可获得的数据表明“ Moderna疫苗对于变异病毒仍具有免疫力。”
所以北北觉得，我们可以对疫苗持相对乐观的态度，期待疫苗能在2021年继续发力。
探讨中：是否会影响新冠核酸检测结果？
最后，也有许多人发出疑问称，当前核酸检测是否对变异毒株无效？
据称，该毒株中的某一突变会影响某些核酸检测中使用的三个基因靶标之一。这意味着在那些测试中，目标区域或“通道”将变为阴性。
临床生物化学与实验室医学协会微生物学专家罗伯特·肖顿说（Robert Shorten）：“这会影响一部分检测设备，测出新毒株病毒的能力。”
但是，由于PCR检测通常检测一个以上的基因靶标，因此刺突蛋白的突变仅会部分影响检测。借由PCR检测技术，假阴性结果的风险也被大大降低。
现阶段，我们应该做些什么？
文章最后，北北想借由加拿大卫生官员的话提醒大家，即使疫苗能够在2021年发力，现阶段能阻止感染新冠的最佳方法依旧是遵守规则：勤洗手，戴口罩并与他人保持社交远离。
世卫组织紧急情况负责人迈克·瑞安（Mike Ryan）告诉记者，各国完全可以采取强度更大、更完整的公共卫生措施来抑制新毒株病毒的传播。
