我们理财的目标，就是为了透过投资得到稳定的收入，藉此而达到财务自由。那怎样才能算财务自由呢？财务自由描述的是这样一种状态：当您不工作或失去工作的时候，不必为金钱发愁，您的资产所产生的收益（也称被动收入）能够让您维持比较体面的生活，您可以有足够的金钱、时间去做自己真正想做的事情。
针对以上对于财务自由的诠释，涉及以下两个问题需要回答：
一是被动收入从哪里来？
被动收入是指不用主动付出劳动，只要付出一点努力进行维护，就能定期、自动获得的收入，如房租、利息、分红、股票和债券的收益、版权收入等。被动收入能让您同时拥有金钱和时间，或者说以金钱换时间，给您带来更充实的人生。
二是怎样才算财务自由呢？
争取财务自由，就是从无到有、不断地增加被动收入。争取财务自由的过程就是主动地制造被动收入、把主动收入的结余通过正确的投资转化为被动收入的过程。所以，没有被动的收入，就没有财务自由。有财务自由的人，让钱为他们辛勤工作；没有财务自由的人，辛勤为钱而工作。从财务自由的角度看，辛勤工作的目的必须最终让钱辛勤为您工作。但是，只是收入高并不等于财务自由。
假设有人为了维持生活，每个月基本开销是5千，那么在他眼里，一个月收入50万的人，当然看起来离财务自由很接近。但是，这仅仅是数字上的比较而已，并没有考虑到现实情况：工作收入与生活开销往往呈正向关系。收入越高的人，平均花费本来就比收入少的人多。而财务自由更多是与态度有关，而不是与金额有关。享有财务自由是一种快乐，追求财务自由也是一种快乐。最好的情形是，人们可以自由地挣钱，自由地存钱，自由地捐钱。因此，达成财务自由的关键在于个人对体面生活的理解。
必须澄清的是，实现财务自由绝不仅仅是为了可以不工作，而是为了让我们走出“时间换金钱”的误区，拥有更多的自由时间，放飞自己的梦想；工作，可以快乐地工作；休闲，可以心无旁骛地休闲。正如博多•舍费尔在《财务自由之路》封面所写下的：
“我们追求财务自由不是因为崇拜金钱，而是因为不愿意做金钱的奴隶；不是为了享受奢华，而是为了让自己和家人获得舒适而有尊严的生活。”
